Waar de groots opgezette ‘Mattheüs’ vooral beschouwelijk van karakter is en de menswording van Christus centraal stelt, wordt in de oudere, kortere en krachtigere Johannes Passion vooral de goddelijke afkomst van Christus benadrukt en is er een belangrijke rol voor het koor weggelegd, dat niet alleen koralen zingt maar ook het volk vertegenwoordigt, dat zijn woede uitschreeuwt.