Fotobijschrift:
Het Medical Feeding Team 3 bij het noodziekenhuis aan het Plein Emaus, mei-juni 1945
(Fotonr. Hi5197; collectie Stadsarchief Vlaardingen)
Het levensreddende werk van het Medical Feeding Team 3
We kennen allemaal wel het beeld van geallieerde bommenwerpers die traag over hongerend Nederland vliegen en voedsel uitwerpen, onder luid gejuich en gezwaai van dankbare Nederlanders. Ook het Zweedse wittebrood zit vast verankerd in het collectieve geheugen. Duizenden mensen hebben zo de beruchte Hongerwinter weten te overleven die anders zouden zijn omgekomen.
Maar er is meer hulp geboden. Op dinsdagavond 8 mei 1945 arriveert in Vlaardingen het Medical Feeding Team 3, geleid door dokter A.C.J. Schaars. Al maanden is deze komst voorbereid; in nog meer steden in West-Nederland arriveren zulke teams, onder meer in Schiedam, Leiden, Rotterdam en Utrecht.
Direct gaat het Medical Feeding Team 3 in Vlaardingen aan de slag, dokter Schaars zet hiervoor een noodziekenhuis op in het schoolgebouw aan het Emaus, pal tegenover het huidige Stadsarchief. Vlaardingers die lijden aan hongeroedeem worden vakkundig geholpen, er wordt voedsel uitgedeeld en de teamleden gaan op huisbezoek. De situatie blijft onverminderd ernstig: nog weken ná de Bevrijding sterven alsnog vele Vlaardingers omdat ze te verzwakt zijn. Op drie plekken in de stad worden daarom hongerpoliklinieken ingericht: duizenden Vlaardingers krijgen hier een medisch onderzoek om te beoordelen of ze extra voedselhulp nodig hebben.
Na een paar maanden zit het werk erop, het Medical Feeding Team 3 wordt bedankt met een oorkonde. In de krant staat: “Het Hulpcorps zal zeker niet vergeten worden en wij hopen dat zij met genoegen aan Vlaardingen en aan hun werk daar zullen kunnen terugdenken. Vrienden van het Hulpcorps, onze hartelijke dank en onze beste wensen voor de toekomst!’’.
Ondanks deze belofte is de inzet van deze zestien vrijwilligers in Vlaardingen nagenoeg vergeten, in tegenstelling tot de voedseldroppingen en het Zweedse wittebrood. En dat is volkomen ten onrechte. Hjalmar Teunissen (Stadsarchief Vlaardingen) vertelt daarom graag wat meer over het levensreddende werk van dit team.